Le potentiel de séquestration de carbone
Les plantations de palmiers à huile bien gérées peuvent contribuer à la séquestration du carbone dans le sol et la biomasse. Comme tout arbre, le palmier à huile capte le dioxyde de carbone (CO₂) de l’atmosphère et le stocke dans ses troncs, ses feuilles et ses fruits. Une plantation de palmiers à huile mature peut donc jouer un rôle similaire à une forêt secondaire dans la réduction des gaz à effet de serre.
De plus, l’utilisation des résidus de la production d’huile (comme les fibres de fruits et les coques) pour produire de l’énergie bioélectrique permet d’autre part de réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Une valorisation des terres marginales
Contrairement à certaines idées reçues, les palmiers à huile ne sont pas uniquement cultivés sur des terres forestières défrichées. Dans plusieurs pays, cette culture est implantée sur des terres marginales comme d’anciennes zones de pâturage ou des friches agricoles. Ces terres, souvent peu productives pour d’autres cultures, peuvent être revitalisées grâce à la culture du palmier à huile. Cette pratique améliore la structure et la fertilité du sol sur le long terme.
La certification comme levier de durabilité
Depuis quelques années, des initiatives telles que la Table ronde sur l’huile de palme durable (RSPO) et d’autres certifications encouragent des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement. Ces initiatives imposent des normes strictes pour éviter la déforestation, protéger la biodiversité et garantir des conditions de travail éthiques pour les agriculteurs.
Grâce à ces mesures, il est désormais possible de produire de l’huile de palme de manière responsable en réduisant l’impact néfaste sur l’environnement global de la filière.
Nous reviendrons dans une troisième partie sur les derniers arguments qui contredisent l’idée reçue selon laquelle la culture du palmier à huile serait polluante pour l’environnement.
